
Центральное положение в секторе занимает Гюмри (Ленинакан) – город, стоящий
на месте древнего поселения эпохи бронзы. Древнегреческий историк Ксенофонт в своём «Анабасисе» упоминает о
Гюмниасе – «большом, богатом и многолюдном» городе. Исследователи пришли к мнению, что это транскрипция древнего
названия города – Гюмри. В последующие века период расцвета сменился временем упадка, во времена арабских
завоеваний VII армянский историк Гевонд упоминает о нём уже как о селении Кумайри. В 1804 году Ширак был
освобождён от персов русскими войсками, в Кумайри были возведены укрепления и оставлен гарнизон. После
посещения в 1837 году Российским императором Николаем I, город был назван именем императрицы – Александрополем.
Переименован в Ленинакан он был в 1924 году, после смерти В.И. Ленина.
Множество армянских семей, бежавших из Западной Армении в Восточную в первой трети XIX столетия,
обосновались и в Александрополе. Город быстро рос, играя всё более заметную роль в торговле и ремесленном
производстве этого края. Прошедшее столетие превратило Гюмри (Ленинакан) в современный промышленный город,
счастливо сохранивший свои традиционные черты. Этому, вероятно, помогли практическая сметка, жизнелюбие
и неистребимый юмор жителей, прослывших в Армении мастерами острот и метких шуток.
Современный Ленинакан расположился на широкой равнине левобережья реки Ахурян. Два ряда возвышенностей,
отделяющих город от этой реки, образуют живописную долину небольшой безымянной речушки. Здесь устроен
городской парк – излюбленное место отдыха жителей. Неподалёку, на возвышенности сохранилась крепость,
возведённая в начале XIX века – форпост русских войск на границе с Турцией.
Застройка центра спланирована вокруг хорошо оформленных площадей, современные здания соседствуют здесь
с небольшими добротными каменными домами преимущественно из чёрного туфа. Они ещё сохранили почерк
искусных резчиков по камню, вытесавших наличники окон и дверей, декорированные разнообразными орнаментами
карнизы и фронтоны. Эти уголки города, каждый из которых имеет свой неповторимый колорит, несколько
меланхолически напоминают стремительным путешественникам о неторопливых временах полковых оркестров,
фаэтонов и газовых фонарей. Одним из таких уголков старого в новом остался храм Аменапркич (Всеспасителя),
возведённый в конце XIX столетия. Внешнее и внутреннее убранство его богато искусным декором и фресковыми
росписями.
Многочисленные интересные археологические находки, сделанные в Гюмри (Ленинакане) и его окрестностях,
собраны в городском краеведческом музее. Здесь экспонируются предметы эпох бронзы, и железа – изящная
керамика и украшения, инструменты древних ремесленников, оружие и другие предметы материальной культуры
тех эпох. Интересные экспонаты, показывающие особенности быта ширакцев, собраны в музее народной
архитектуры и городского быта. Само музейное здание – двухэтажное, радующее декоративным убранством
фасада, искусной ковкой металлических его элементов, сочетанием красного и чёрного туфа – замечательный
объект осмотра.
Александрополь – Ленинакан – Гюмри -родина многих известных представителей национальной культуры. Здесь
родился один из классиков армянской литературы – поэт Аветик Исаакян, композитор Армен Тигранян, талантливый
скульптор-монументалист Сергей Меркуров. Памяти некоторых из них посвящены дома-музеи.
Старые дома и кварталы, церкви и музеи, памятники и парки – делают осмотр этого древнего города чрезвычайно
интересным.